Le café
Le café et ses habitués
Comment la maison de café d'un immigrant français de 1858 s'est installée sur l'Avenida de Mayo, a accueilli écrivains et artistes dans son sous-sol et a conservé son décor d'origine.
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Le café a ouvert ses portes en 1858, fondé par un immigrant français du nom de Touan et baptisé d'après une maison de café parisienne. Il s'est installé sur son pâté de maisons actuel en 1880 et s'est doté d'une entrée sur l'Avenida de Mayo en 1898. De 1926 à 1943, un cercle artistique se réunissait dans le sous-sol, attirant écrivains, peintres et musiciens. Il conserve son décor d'origine et, aujourd'hui, le sous-sol accueille des artistes de jazz et de tango.
Un nom parisien à Buenos Aires
Un immigrant français nommé Touan a ouvert la maison de café en 1858 et l'a nommée d'après un café du boulevard des Italiens à Paris, lieu de rendez-vous de l'élite culturelle de la ville au XIXe siècle. L'emplacement d'origine se trouvait à l'angle de Rivadavia et d'Esmeralda. À la fin du siècle, un autre Français, Celestino Curutchet, a racheté l'établissement. Ses vendeurs actuels le présentent comme le plus ancien café de Buenos Aires, selon leur propre formule ; les dates ci-dessus sont celles que consigne l'article de Wikipédia en anglais.
Un déménagement, puis une façade tournée vers l'avenue
En 1880, le café s'est installé à son emplacement actuel, sur un terrain autrefois occupé par un temple écossais, le Templo Escocés. Son entrée se faisait d'abord du côté Rivadavia du pâté de maisons. La grande avenue nouvelle vint ensuite : les travaux débutèrent en 1885 et elle ouvrit en 1894. En 1898, le café ouvrit une entrée sur l'Avenida de Mayo, et l'architecte Alejandro Christophersen redessina la façade. Ainsi, la devanture que photographient les visiteurs est plus jeune que l'établissement, et l'établissement est plus ancien que la rue qui fait aujourd'hui sa renommée.
La Peña, au sous-sol
En 1926, un cercle artistique appelé La Peña s'est installé au sous-sol, voué à la protection des arts et des lettres. Il a perduré jusqu'à sa dissolution en 1943. Parmi ses visiteurs figuraient les poètes Alfonsina Storni, Baldomero Fernández Moreno et Juana de Ibarbourou, les pianistes Arthur Rubinstein et Ricardo Viñes, les écrivains Roberto Arlt et Jorge Luis Borges, le philosophe José Ortega y Gasset, ainsi que les peintres Florencio Molina Campos et Benito Quinquela Martín. Une telle liste explique les figures de cire et les portraits que vous découvrirez aujourd'hui dans les salons.
Qui d'autre y est passé
Au fil des ans, l'article de Wikipédia en anglais s'enrichit de politiciens tels que Lisandro de la Torre et Marcelo Torcuato de Alvear, des idoles populaires Carlos Gardel et Juan Manuel Fangio, et de visiteurs internationaux dont Albert Einstein et Federico García Lorca. Considérez ces passages comme des visites et non comme des résidences ; les sources ne précisent pas la fréquence des venues. Cela suffit toutefois à forger la réputation de la salle. Rien de tout cela ne vous dit quoi que ce soit du spectacle de ce soir, qui tient ou s'effondre selon les artistes qui se produisent. Cela vous dit simplement pourquoi les gens veulent s'asseoir ici.
L'aspect actuel des salles
Le café a conservé le décor de ses premières années. Attendez-vous à du bois sombre, des colonnes, des tables à plateau de marbre et du verre coloré au-dessus de vos têtes, avec des tableaux couvrant une bonne partie des murs. Il y a une bibliothèque, et à l'arrière se trouvent des installations pour le billard, les dominos et les dés. Le sous-sol sert de scène pour les artistes de jazz et de tango ainsi que pour les concours de livres et de poésie. Votre confirmation de spectacle est l'endroit où vérifier où vous rendre une fois sur place. C'est un café en activité : attendez-vous donc à d'autres clients et au bruit ordinaire d'un tel lieu en marge de votre visite.
Visiter sans spectacle
La salle est ouverte aux clients ordinaires, et si le calendrier des spectacles reste vide, c'est la consolation évidente. Venez prendre un café en journée, admirez le verre et les tableaux, et avancez jusqu'à l'arrière. Attendez-vous à ce qu'il y ait du monde, car un lieu avec une telle réputation attire quantité de visiteurs, et il peut y avoir de l'attente à l'entrée. Cela prend peu de temps et ne coûte que ce que vous commandez. Ce guide ne gère pas les réservations pour le café et n'a aucun lien avec l'établissement.
À qui ce lieu ne convient pas
Si vous n'aimez pas les endroits qui savent qu'ils sont célèbres, les personnages de cire vous sembleront peut-être un peu trop. Certains visiteurs préféreront un bar de quartier sans histoire notable et où personne ne prend de photos. Le spectacle vous demande aussi d'accepter les limites d'une salle historique : ce n'est pas un théâtre moderne conçu autour des lignes de vue. Quiconque souhaite une production soignée avec une grande distribution devrait se tourner vers les plus grandes scènes de la ville. Choisissez ce café quand la salle compte autant pour vous que la musique.
Sources