O café
O café e os seus habitués
Como a casa de café de um imigrante francês de 1858 se mudou para a Avenida de Mayo, recebeu escritores e artistas na sua cave e preservou a decoração original.
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O café abriu pela primeira vez em 1858, fundado por um imigrante francês de apelido Touan e batizado em homenagem a uma casa de café parisiense. Chegou ao atual quarteirão em 1880 e ganhou a sua porta na Avenida de Mayo em 1898. De 1926 a 1943, um círculo de artes reunia-se na cave, atraindo escritores, pintores e músicos. Conserva a decoração original e, hoje, a cave acolhe artistas de jazz e tango.
Um nome parisiense em Buenos Aires
Um imigrante francês chamado Touan abriu a casa de café em 1858 e deu-lhe o nome de um café do Boulevard des Italiens, em Paris, ponto de encontro da elite cultural daquela cidade no século XIX. O local original ficava na esquina da Rivadavia com a Esmeralda. No final do século, outro francês, Celestino Curutchet, comprou o estabelecimento. Os atuais vendedores descrevem-no como o café mais antigo de Buenos Aires — é essa a sua expressão; as datas acima são as que regista o artigo da Wikipédia em inglês.
Mudança de lugar e viragem para a avenida
Em 1880, o café mudou-se para a sua localização atual, num terreno outrora ocupado por um templo escocês, o Templo Escocés. A entrada ficava, a princípio, do lado da Rivadavia do quarteirão. Seguiu-se a grande avenida nova: as obras começaram em 1885 e a avenida abriu em 1894. Em 1898, o café inaugurou uma entrada na Avenida de Mayo e o arquiteto Alejandro Christophersen redesenhou a fachada. Assim, a frontaria que os visitantes fotografam é mais jovem do que o estabelecimento, e o estabelecimento é mais antigo do que a rua que hoje lhe dá nome.
La Peña, no piso inferior
Em 1926 foi criado na cave um círculo de artes chamado La Peña, dedicado à proteção das artes e da literatura. Durou até se dissolver, em 1943. Entre os seus frequentadores contavam-se as poetisas Alfonsina Storni, Baldomero Fernández Moreno e Juana de Ibarbourou, os pianistas Arthur Rubinstein e Ricardo Viñes, os escritores Roberto Arlt e Jorge Luis Borges, o filósofo José Ortega y Gasset e os pintores Florencio Molina Campos e Benito Quinquela Martín. Uma lista assim explica as figuras de cera e os retratos que hoje se veem pelas salas.
Quem mais passou por aqui
Ao longo dos anos, o artigo da Wikipédia em inglês acrescenta políticos como Lisandro de la Torre e Marcelo Torcuato de Alvear, os ídolos populares Carlos Gardel e Juan Manuel Fangio, e visitantes internacionais como Albert Einstein e Federico García Lorca. Considere estas referências como visitas e não como residências; as fontes não indicam com que frequência alguém veio. Isso é suficiente, no entanto, para dar à sala a sua reputação. Nada disso lhe diz nada sobre o espetáculo desta noite, que se sustenta ou cai pelas pessoas que atuam. Diz-lhe apenas por que razão as pessoas querem sentar-se aqui.
O aspeto atual das salas
O café conservou a decoração dos seus primeiros anos. Conte com madeira escura, colunas, mesas com tampo de mármore e vidro colorido sobre a cabeça, com quadros a cobrir grande parte das paredes. Há uma biblioteca e, ao fundo, instalações para bilhar, dominó e dados. A cave funciona como palco para artistas de jazz e tango e para concursos de livros e poesia. A confirmação do seu espetáculo é o local indicado para verificar para onde ir quando chegar. É uma casa de café em funcionamento, por isso conte com outros clientes e com o ruído habitual de um estabelecimento destes nos contornos da sua visita.
Visitar sem espetáculo
A sala está aberta a clientes comuns e, se o calendário de espetáculos estiver vazio, esta é a consolação óbvia. Vá tomar um café durante o dia, observe o vidro e os quadros e percorra o espaço até ao fundo. Conte com bastante movimento, pois um lugar com esta reputação atrai muitos visitantes, e pode haver espera à porta. Demora pouco tempo e custa apenas o que consumir. Este guia não trata de reservas para o café e não tem qualquer ligação com o estabelecimento.
Para quem isto não é indicado
Se não aprecia lugares que sabem que são famosos, as figuras de cera podem parecer-lhe excessivas. Alguns visitantes preferirão um bar de bairro sem história digna de nota e sem ninguém a tirar fotografias. O espetáculo também exige que aceite os limites de uma sala histórica: este não é um teatro moderno concebido em função das linhas de visão. Quem procura uma produção polida com um elenco numeroso deve procurar os palcos maiores da cidade. Escolha este café quando a sala for tão importante para si como a música.
Fontes